ペットである犬や猫が人間に与える心理的効果および健康面への影響とは！？

猫や犬に接することでオキシトシンやセレトニンという脳内物質が放出されることによって私達人間は癒されるということは研究により解っています。

本記事では私達人間に対して、共に生活するペットである犬や猫が純真な心で接してくれることによってよい影響を及ぼしてくれていることをお伝えしたいと思います。
ぜひ最後までご一読ください。

ペットである犬や猫の存在は人間へどのような心理的効果をもたらすのか

私たち人間はペットである猫や犬によって次ような心理的影響を受けています。

犬や猫と一緒に過ごすと幸せな気持ちになれますよね。寝顔を見ているだけで癒される方も多いのではないでしょうか。

また、子どもの育成への影響も多くの報告があるようです。

私達大人も経験があると思いますが子どもの頃、猫や犬を見て「可愛い！」と思ったことはありませんか？

動物が苦手なお子さんは別ですが…(笑)

子どもが成長する過程において犬や猫に接することで様々な感情を経験し、更に命の大切さを学ぶことになります。

また、猫や犬との共にいる時間の中で生じた感情によって自然と家族や友達の中において会話も増えることからコミュニケーション能力が向上すると考えられているのです。

幸せホルモン、愛情ホルモンなどと呼ばれているオキシトシン。
お母さんが赤ちゃんを抱っこしたり触れたりするときに出ると言われています。

犬や猫と共に過ごし「かわいい」「いとおしい」などと思う感情だけでなく、実際に撫でたり抱っこするスキンシップ（皮膚からの接触効果）によって更に脳が刺激され、オキシトシン（脳内ホルモン）は放出されるのです。

その他、見つめ合う（特に犬で見られる）行為によってもオキシトシンは分泌されるといわれています。

目を合わせて協調性が取れるのは犬の特異性という報告が発表されていますので、ご興味がある方はこちらの発表論文を参考にして見て下さい。オキシトシンと視線との正のループによるヒトとイヌとの絆の形成

オキシトシンが分泌されると、セロトニンとフェニルエチルアミン（フェネチルアミンとも呼ばれる）物質が放出されます。

その結果、私達人間の健康面において数値に表され目で確認できるほどの効果が実証されているのです。

なぜ、そのような効果が現れるのでしょうか。

セロトニンは自律神経を整える作用がありリラックス効果やよい睡眠、ストレス軽減をもたらすことから血圧上昇や心拍数が抑えられるからです。

その他にもペットである猫や犬による心理的効果によって免疫力が上がり様々な分野で効果が報告されています。

またフェニルエチルアミンにおいては恋愛ホルモンとも呼ばれ、同様に人間の心によい影響をもたらし抗うつ剤として処方されたりもしているようです。

ペットである犬や猫は悲しいことに私たち人間よりも寿命が短く、必ずお別れするときがやって来ます。

そのため最後のお別れは悔いが残らないようにすることが重要です。
入院して病院で亡くなるのか、家族の元で亡くなるのか。

ペットである猫や犬の年齢や性格と病状をよく考え、負の心理的効果が出ない（後悔しない）ように家族や動物病院の先生とよく相談して心の準備をしておきましょう。

ペットである犬や猫と共に過ごすなかで、スキンシップやアイコンタクト（特に犬）などの行為を通して「いとおしい」「かわいい」などの気持ちからオキシトシンは分泌されます。

オキシトシンが分泌されるとセロトニンやフェニルエチルアミンが放出され、身体によい影響を及ぼすのです。

人間医学の精神科での科学的根拠はまだ実証されていないとのことですが、私たちがペットである猫や犬に癒され元気をもらっていることは事実ですよね。

研究が進むことを心から願います。